Uoči početka nove sezone, novi ugovor s koprivničkim prvoligašem potpisao je Zvonimir Katalinić, 21-godišnji stoper, koji je član Slaven Belupa od ožujka 2023. godine. Tako će i ostati barem do ljeta 2028. godine, jer novi ugovor potpisao je na tri godine, što znači da svi u klubu od njega imaju velika očekivanja. To je, između ostalog, prilikom potpisa poručio i direktor kluba, Vedran Bači. 

Katalinić je u Koprivnicu došao iz Dinama još kao junior, a u elitnom rangu hrvatskog nogometa zasad je odigrao pet utakmica. Drugi dio prošle sezone proveo je na posudbi u Jarunu, gdje je bio jedan od ključnih igrača, te se tijekom ljeta vratio u Koprivnici, gdje će se u društvu Božića, Kovačića i Međimorca boriti za prvi sastav.

- Ovo je velika stvar za mene. Hvala direktoru, predsjedniku i svima ostalima u klubu što su mi priuštili ovu priliku i ukazali na povjerenje. Dat ću sve od sebe kako bih to povjerenje opravdao i bio bolji nego ikada prije - rekao je mladi stoper nakon potpisa ugovora pa naglasio da je spreman za SHNL.

- Posudba u Jarun pokazala se kao pun pogodak. Znao sam da će koristiti, ali tek sad kad sam se vratio u Slaven shvatio sam koliko sam napredovao i da sam puno toga dobio, što su mi i kazali svi u klubu prije nego sam otišao na tu posudbu. No kao što sam rekao, imam još puno toga za naučiti i na meni je da i dalje radim najjače što mogu i da nastavim tim tempom - poručio je. Planovi i očekivanja u novoj sezoni postavljeni su visoko, a veseli ga to što može raditi u društvu iskusnih stopera kao što su kapetan Božić i Kovačić.

- Božić i Kovačić velika su mi podrška u svemu i od njih stvarno mogu puno toga naučiti. Što se tiče ciljeva, želja je da imam što veću minutažu, da su uz spomenute suigrače još više razvijem i mislim da će po tom pitanju sve biti u najboljem redu. Što se tiče momčadi, očekivanja su visoka i vjerujem da ćemo se kao i lani potući za europske pozicije - zaključio je Zvonimir Katalinić, mladić čije vrijeme tek dolazi. 

Matej Šakota, 20-godišnji krilni napadač i U-21 reprezentativac Bosne i Hercegovine, više nije igrač Slaven Belupa. S Apaša i iz Miškinine ulice seli nakon dvije godine, a karijeru će nastaviti u Zrinjskom iz Mostara, matičnom klubu iz kojeg je prije tri godine i doselio u Hrvatsku.

Igrač Slaven Belupa postao je u ljeti 2023. godine, kada je došao iz U-19 momčadi Dinama. U srpnju te iste godine, na gostovanju kod Osijeka, upisao je debi za Farmaceute, a prvi gol u plavom dresu zabio je u studenom u Kranjčevićevoj ulici. Te sezone još je dvaput tresao mrežu, Osijeku i Dinamu, i odigrao ukupno 1552 minute.

Pokazalo se kasnije, ta prva sezona bila je uspješnija od druge, u kojoj se pod vodstvom trenera Radeljića i Kovačevića nije naigrao, odnosno prikupio je 664 minute, uz dva gola. Ukupno je za Slaven Belupo odigrao 55 utakmica i zabio pet golova, a s obzirom na to da u prvom planu nije bio ni treneru Gregurini, najbolja odluka za sve bila je da 20-godišnjak karijeru oživi u novoj sredini.

Ovim putem Mateju zahvaljujemo na svim lijepim trenucima i želimo puno sportskih i privatnih uspjeha u novoj sredini i gradu u kojem se kao igrač već jednom dokazao.

Nogometaši Slaven Belupa danas su na koprivničkom Apašu odigrali pretposljednju pripremnu utakmicu, odnosno zadnju pred domaćom publikom. Ugostili su Rudeš, ambicioznog drugoligaša, te pred nekoliko stotina gledatelja slavili 4:2. Golove su zabijali Caimacov i Bošnjak u prvom te Mitrović i Božić u drugom poluvremenu. 

Odmah treba naglasiti da je trener Mario Gregurina u ovoj utakmici na teren od prve minute poslao igrače koje ne misli u većoj minutaži koristiti na generalki u Osijeku, a dobar dio njih odmarao je i zbog sitnih ozljeda, odnosno bolesti. Tako su izvan kadra, primjerice, ostala čak tri vratara pa je od prve minute na gol stao mladi Teo Kolar, dok je Jesenović, koji se nakon teške ozljede tek vratio treninzima, bio njegova zamjena. Kapetan Međimorec i Petrović bili su stoperi, Barać i Krušelj na bekovima, a u sredini Agbekpornu, Bošnjak i Caimacov. Najistureniju trojku predstavljali su Qestaj, Šivalec i Aščić. 

Prvi pogodak na utakmici pao je u 12. minuti, kada je Qestaj pucao s desne strane, Sajko (vratar Rudeša) obranio, ali i odbio loptu na nogu Caimacovu, koji nije imao težak posao s 10-ak metara. Samo devet minuta kasnije bilo je već 2:0 za domaćine. Ovaj put strijelac je bio Bošnjak glavom, nakon što je Agbekpornu nakon kornera loptu prenio na drugu stativu. Imao je Slaven u tom prvom dijelu još nekoliko dobrih prilika, no do odmora mreže se više nisu tresle. 

No, zato se tresla nakon šest minuta igre u nastavku, kada je Kolar skrivio najstrožu kaznu, a gosti je pretvorili u pogodak. U 71. tresla se mreža slavenaša i drugi put, no samo tri minute kasnije Mitrović je ponovno doveo domaćine u vodstvo. U kontri je prebacio golmana, upisao prvijenac u novom dresu i zaradio veliki pljesak koprivničke publike. Konačnih 4:2 u zadnjoj sekundi utakmice postavio je Božić, kojemu je to, također, bio prvi gol u plavom dresu. 

Za dva dana slijedi nova utakmica, zadnja pred prvenstvo. Slavenaši odlaze put slavonske metropole, gdje će na tamošnjoj Opus areni odmjeriti snagu protiv Osijeka. Utakmica će se igrati u 20 sati uz izravan prijenos na MAXSportu, a ulazi na tribine bit će otvoreni za sve gledatelje. 

SLAVEN BELUPO: Kolar, Međimorec, Petrović, Barać, Krušelj, Agbekpornu, Bošnjak, Caimacov, Qestaj, Šivalec, Aščić. UŠLI SU: Habijanec, Brdik, Štritar, Mitrović, Božić, Kaurin, Ćurković, Katić. TRENER: M. Gregurina

Nakon 12 dana priprema u Sloveniji, iz koje su se vratili u petak, te slobodnog vikenda, nogometaši Slaven Belupa u ponedjeljak poslijepodne okupit će se ponovno u Koprivnici, gdje će se nastaviti pripremati za početak prvenstva. Kako nam je u razgovoru za klupsku stranicu pojasnio trener Mario Gregurina, najteži dio priprema je iza njih, no još dosta posla čeka ih do gostovanja na Rujevici, koje slijedi 3. kolovoza. 

Taj posao uključuje i dvije pripremne utakmice, koje će se odigrati ovaj tjedan. Prva u srijedu u Koprivnici, kada na Apaš dolazi drugoligaš Rudeš. Taj dvoboj igra se u 18 sati, a ulaz je slobodan za sve one koji žele vidjeti novu momčad na djelu. S obzirom na to da se samo dva dana kasnije igra generalka pred sezonu, postoji mogućnost da trener Gregurina malo ispromiješa sastav u toj utakmici, no istovremeno treba biti i oprezan, jer Rudeš je drugoligaš s prvoligaškim ambicijama, što potvrđuje i nedavni dolazak Kristijana Lovrića. 

Dva dana kasnije, u petak, 25. srpnja, slijedi zadnja provjera pred sezonu, tzv. generalka. U njoj slavenaši odlaze put Slavonije, jer ih na osječkoj Opus areni dočekuje Osijek, kojemu je to, također, generalka pred sezonu. To, pak, znači da bi treneri u susret trebali ući s najjačim sastavima, a dobra vijest za sve navijače Slaven Belupa je ta da se utakmica izravno prenosi na MaxSportu. Kako su na svojim društvenim kanalima poručili Osječani, dvoboj na najljepšem hrvatskom stadionu bit će otvoren za javnost, tako da svi oni koji žele slobodno mogu 'potegnuti' put slavonske metropole. 

Podsjetimo, do početka prvenstva u sklopu SHNL-a i prvog kola ostalo je još malo više od 10 dana.