Nakon utakmice u Zagrebu i domaće protiv Osijeka, koja se igra iduće nedjelje, pred nogometašima Slaven Belupa dvotjedna je prvenstvena pauza. Prva i jedina u drugom dijelu sezone, a uzrokovana utakmicama reprezentacije na pripremnom turniru za Svjetsko prvenstvo u SAD-u. 

U toj pauzi neće svi slavenaši 'mirovati', jer su trojica dobila pozive u nacionalne selekcije, dok se jedan našao na pretpozivu. To vrijedi za Filipa Mažara, kojega je Ivica Olić stavio na pretpoziv za U-21 reprezentaciju. No zato će se prozivci legendarnog hrvatskog napadača odazvati desni bek Filip Krušelj, pred kojim je važna utakmica. Naime, mlada hrvatska selekcija 31. ožujka u Osijeku igra protiv Turske. Turska je vodeća, s bodom, ali i utakmicom više, tako da naši mladići imaju sve u svojim rukama. Napomenimo kako će u toj utakmici igrati i Adriano Jagušić. 

Kockasti dres u pauzi će na sebe staviti i Gabrijel Šivalec, koji je prvi put pozvan u U-19 reprezentaciju, koju, također, čekaju važne kvalifikacijske utakmice za Europsko prvenstvo. Dečki će u Križevcima od 25. do 31. ožujka odigrati tri vrlo jaka dvoboja i to redom protiv Španjolske (25. 3., 15:30 h), Bugarske (28. 3., 15.30 h) i Engleske (31. 3., 14:45 h). 

Važni reprezentativni nastupi su i pred našim vratarom Osmanom Hadžikićem, koji je tradicionalno na popisu BiH izbornika Sergeja Barbareza. Naime, BiH reprezentaciju čekaju ključni kvalifikacijski susreti za Svjetsko prvenstvo u SAD. U polufinalu kvalifikacija u Cardiffu će ih dočekati Wales 26. ožujka, a ako to pobijede, u Zenici će pet dana kasnije ugostiti Italiju ili Sjevernu Irsku. 

Također, dodajmo kako je i kapetan naših pionira, Jakov Horvat, dobio poziv u U-15 reprezentaciju, koja će 17. i 19. ožujka odigrati dvije prijateljske utakmice s Poljskom. Svim našim reprezentativcima želimo puno minuta i sreće u reprezentativnim utakmicama. 

Alen Grgić sinoć je pokazao zašto su ga treneri htjeli i vratili u klub. Ne samo zbog zabijenog pogotka iz igre, kasnije i jedanaesterca, već borbe, trke i taktičke discipline. Odigrao je vrlo važnu rolu kroz svih 120 minuta, s terena izašao kao iz rata i s hladnim oblogom na koljenu, ali sretan i ponosan na sve što je momčad odradila.

- Hvala svima koji su bili uz nas ovu utakmicu. Pokazali smo što znači biti ekipa, pokazali smo zajedništvo. Istina, u nekim trenucima uvijek ispliva pojedinac, ali sve to zasluge je ekipe i idemo dalje. Bilo je grčevito, ali hvala Bogu, prošli smo - poručio je jedan od junaka pobjede nad Lokomotivom pa dodao da je prošla ekipa koja je na terenu u regularnih 90 minuta, ipak, pokazala nešto više.

- Kad se podvuče crta, bilo je dobrih trenutaka i s naše i s njihove strane, ali bitan je bio prolazak i mi smo prošli. Treba čestitati i Lokomotivi na borbi i zalaganju, ali mi smo u nekim trenucima bili malo bolji i otišlo je na našu stranu - istaknuo je. Osim prolaska među četiri najbolja u kupu, slavenaši su zadržali i pozitivan niz rezultata, koji sad već traje više od mjesec dana.

- U dobrom smo naletu, dobro radimo, dobro se trenira, dobro igramo. Istina je da imamo i dalje problema s ozljedama, ali dečki se pomalo vraćaju i idemo dalje s onima koji su na raspolaganju. Radimo, borimo se, svi smo ekipa, kad nema jednog drugi ga zamijeni i tako to mora biti - pojasnio je. Osvrnuo se Grgić i na subotnje gostovanje kod Dinama.

- Bit će teško. Idemo kod najbolje ekipi u ligi. Istrošili smo se sad i fizički i emocionalno, bilo je naporno, ali nećemo odustati. Borit ćemo se pa vidjeti što će nam donijeti to gostovanje - poručio je. Inače, jučerašnji pogodak bio mu je okrugli deseti u dresu Slaven Belupa, u kojem je odigrao 49 utakmica.

- Nisam znao za taj podatak, ali drago mi je i nadam se da će ih biti još. No kako sam već rekao, ekipa je uvijek na prvom mjestu - zaključio je 31-godišnji krilni napadač Slaven Belupa.

Nema odmora za nogometaše Slaven Belupa, pred kojima je u subotu treća utakmica u tjedan dana, odnosno četvrta u dva tjedna. Vrlo vjerojatno i najteža, jer odlaze na Maksimir, na noge vodećem Dinamu, koji je prije nekoliko dana slavio u najvećem hrvatskom derbiju. Ipak, ne putuju ni naši nogometaši s bijelom zastavom, jer i iza njih je vrlo uspješan period od 40-ak dana, u kojem ne znaju za poraz. Odnosno, period u kojem su upisali dvije prvenstvene pobjede i dva remija te izborili plasman u polufinale Hrvatskog nogometnog kupa. 

Međutim, ono što odmah treba naglasiti je činjenica da će Dinamo u ovoj utakmici biti apsolutni favorit, baš kao što je na domaćem travnjaku protiv svakoga u SHNL-u. Osim toga, momčad Marija Kovačevića u velikoj je formi, u drugom dijelu sezone u sedam utakmica upisala je šest pobjeda uz jedan remi, a pritom zabila čak 21 gol, što je tri u prosjeku po utakmici. Zadnji poraz Dinamo je upisao početkom studenog u Puli. S druge strane, slavenaši su posljednji poraz upisali početkom veljače u Splitu i od tada je njihova forma u uzlaznoj putanji.

Što se tiče ovosezonskih susreta, Dinamo je u oba slavio dosta uvjerljivo. U Zagrebu je bilo 4:1, uz pogodak Jagušića, a u Koprivnici 2:5. Slaven je u tom susretu rano poveo preko Mitrovića, no Dinamo uskoro preokrenuo, a onda je Lepinjica u drugom poluvremenu smanjio rezultat. Ukupne brojke govore da su ova dva kluba odigrala 89 međusobnih utakmica, a brojke su, jasno, na strani Dinama, koji je odnio 68 pobjeda. Farmaceuti su slavili osam puta, a dvaput od toga na Maksimiru. U srpnju 2021., kada je golovima Bogojevića i Krstanovića bilo 0:2, te daleke 2004., kada je bilo 1:2. 

Ono što, također, treba naglasiti uoči ovog dvoboja je to da Dinamo zbog kartona ne može računati na Mišića i Bakrara, dok trener Gregurina takvih problema nema. Međutim, nekoliko je igrača načeto ozlijeđeno, a ne smijemo zaboraviti ni na to da su dečki prije par dana igrali 120 minuta u kup dvoboju protiv Lokomotive. Na koga točno trener može sve računati doznat ćemo u petak, nakon zadnjeg treninga uoči utakmice. 

U četvrtak, nakon podneva, trebali bismo doznati tko će dijeliti pravdu od sudaca, a sve o ulaznicama za ovaj dvoboj možete pročitati na Dinamovim službenim stranicama. Susret počinje u 17:15 sati, riječ je o 26. kolu SHNL-a, odnosno o pretposljednjoj utakmici trećeg kruga prvenstva, a u zadnjoj ćemo ugostiti Osijek. Nakon tog dvoboja slijedi dvotjedna reprezentativna pauza. 

Samo nekoliko sati nakon što su u dramatičnoj završnici svladali Lokomotivu, nogometaši Slaven Belupa doznali su protivnika u polufinalu Hrvatskog nogometnog kupa. Za finale, koje se 13. svibnja igra na osječkoj Opus areni, igrat će protiv kluba s kojim su lani igrali u finalu - Rijeke. Utakmica bi se prema trenutačnom rasporedu trebala igrati 7. ili 8. travnja na Rujevici. 

Podsjetimo, bit će ovo treće polufinale naših nogometaša u posljednje četiri godine, a deseto u povijesti kluba. Prošle sezone na ovoj prepreci preskočili su Osijek, a u finalu, koje se igralo na dvije utakmice, slavila je Rijeka (1:1 i 1:0). Ove godine finale se igra na jednu utakmicu i to na neutralnom terenu. 

Što se tiče ovosezonskih dvoboja protiv Riječana, dvaput smo igrali na Rujevici te odigrali 2:0 i 2:2, dok je u Koprivnici bilo 1:1. Zanimljivo je to da bi Slaven Belupo i Rijeka početkom travnja trebali odigrati dvije utakmice u par dana, jer prije kupa na rasporedu je i prvenstveni okršaj u Koprivnici. Na Apašu će se igrati za uskršnji vikend.