Lakše se diše u Miškininoj ulici nakon pobjede nad Lokomotivom. Vratila se pozitiva u svlačionicu i na tribinu, vratila se vjera među navijače da Slaven Belupo opet može u borbu za Europu, no kao što je već puno puta naglasio trener Gregurina, idemo korak po korak pa ćemo vidjeti kud će nas to odvesti. Sljedeći korak slavenaši će napraviti prema Slavoniji, gdje ih u petak čeka dvoboj protiv uvijek razigranog i vrlo opasnog Vukovara. 

Ovaj put neće se igrati u Vinkovcima, neće ni u Vukovaru, već u Osijeku, na tamošnjem Gradskom vrtu, gdje se naši nogometaši vraćaju nakon tri godine. Znali su Farmaceuti na legendarnom osječkom zdanju prikazivati vrlo dobre igre, nerijetko su uzimali (bod)ove, igrali su 2016. i finale Kupa protiv Dinama, ali nikada protiv Vukovara, kojemu je to novi, nadamo se privremeni, dom. Bit će im to druga utakmica na tom stadionu, u prvoj su svladali i nadigrali Istru. 

Vukovar je nakon dva uvodna poraza na Maksimiru (Lokomotiva i Dinamo), uhvatio dva pozitivna rezultata, jer je nakon tri domaća protiv Istre, uzeo i gostujući bod u Velikoj Gorici. Bod s kojim su posljednjem Osijeku pobjegli na dva koraka prednosti i puni samopouzdanja čekaju ovaj dvoboj, u kojem tu prednost nad slavonskim rivalom žele povećati. Naglasili su to, uostalom, Vukovarci i sami u najavi ove utakmice. 

S druge strane, jasno je da će se dosta toga pitati i naše nogometaše, koji su, također, u jednog bitci. Onoj za europske pozicije, a vode je s Rijekom, Varaždinom i Istrom. Sve četiri momčadi ugurane su unutar dva boda i to je dovoljan pokazatelj koliko je svako kolo izjednačeno, a svaki bod bitan. Također, gledaju u našem stožeru još uvijek i u retrovizor, odnosno žele što prije 'odmagliti' onima s dna i osigurati ostanak pa je s tog kuta gledišta, ovaj dvoboj izuzetno važan. 

Tradicija međusobnih utakmica nije velika, Vukovar je tek ušao među elitu, a oba susreta dosad odigrana otišla su na stranu koprivničke momčadi. U Vinkovcima je u petom kolu bilo dosta sreće u pobjedi 1:2, no dvoboj na Apašu, igran u 14. kolu, bio je jednosmjeran i domaćini su slavili 4:1. Po dva pogotka tada su zabili Jagušić i Nestorovski. Prvi više ne igra u SHNL-u, drugi je prošlo kolo bio ozlijeđen, a upitan je i za sljedeće. 

Po običaju, trener Gregurina nema miran san, jer ozljede su nešto s čime se konstantno suočava, nekoliko igrača je izvan kadra, stoga je dobro da nitko nema četiri žuta ili, pak, crveni karton. Isto vrijedi i za Vukovarce, koji nemaju igrača pod suspenzijom, no tijekom zime doveli su nekoliko igrača pa im je i kadar širi nego što je to bio. Tko će suditi doznat ćemo u četvrtak nakon podneva, a utakmica se igra u petak u 18 sati. U prošlom kolu taj nam je termin bio sretan, ponovilo se...

'Standing ovations' zaslužio je jučer na koprivničkom Apašu Leonard Zuta. Igrala se posljednja minuta regularnog vremena utakmice kada je primio loptu u ruke, namjestio je na 18 metara i u stilu najboljih izvođača slobodnih udaraca na svijetu pogodio za konačnih 2:0 i veliku pobjedu Slaven Belupa.

Svojom ljevicom počistio je paučinu iz gornjeg desnog kuta vratara Posavca, a 33-godišnjem Šveđaninu s putovnicom Sjeverne Makedonije bio je to prvi pogodak za Slaven Belupo, u koji je došao početkom prvenstva. Od tada je odigrao, uključujući i jučerašnju, 16 utakmica. 

- Neopisiv osjećaj je zabiti takav pogodak i sretan sam što smo osvojili tri boda. Igrali smo kao momčad, borili se jedan za drugoga, a to je najvažnije u nogometu - poručio je skromno Zuta, kojemu ovo nije prvi ovakav pogodak.

Naime, parao je mreže na sličan način i u onoj šampionskoj Rijeci od prije desetak godina, a ono što valja napomenuti je činjenica da Zuta gotovo nakon svakog treninga ostaje vježbati udarce, što mu se očito i isplati.

- Cijelu karijeru i kad god imam vremena vježbam udarac, ali da budem iskren, rijetko pucam u stranu u koju sam sad pogodio. Više volim pucati preko zida, ali vidio sam da je ovaj zid bio prilično visok, a udaljenost ne tako velika pa sam odlučio pucati u golmanovu stranu - pojasnio je svoju odluku simpatični Šveđanin iz Göteborga. 

Dodao je za kraj da ova pobjeda puno znači za cijelu momčad.

- Napokon smo se vratili na pobjednički put. Bili smo gladni pobjeda, jer smo dosta utakmica propustili uzeti tri boda, ali kad igramo kao momčad, onda se to i rezultatom vraća - poručio je za kraj Leonard Zuta. 

Mateo Barać, 25-godišnji desni bek Slaven Belupa, drugi dio sezone provest će na posudbi u drugoligašu iz Karlovca. Klubu iz kojeg je početkom sezone i došao u Koprivnicu. Posudba je dogovorena do kraja aktualne sezone, kada će se mladić iz Sinja vratiti u Podravinu i ponovno pokušati izboriti za prvi sastav.

U jesenskom dijelu sezone Mateo je u našem plavom dresu odigrao četiri službene utakmice, više-manje sve u ljetnim mjesecima, a s oporavkom Krušelja i Išasegija od ozljeda pao je u drugi plan pa su u stožeru odlučili da je posudba najbolje odluka za sve strane.

Mateo se odlučio za staru adresu, na kojoj je prošle sezone odigrao više od 30 utakmica i zabio četiri pogotka. Igrao je i ovaj vikend cijelu utakmicu, kada su prvoligaši počeli s drugim dijelom sezone, te je pomogao Karlovčanima u pobjedi 1:0 nad BSK Bijelo Brdo. Karlovac je trenutačno četvrti u Prvoj NL, ali sa samo tri boda manje od vodećeg Dugopolja, što znači da se bori za elitni rang hrvatskog nogometa. U toj bitci su još Rudeš i vinkovačka Cibalia.

Podsjetimo, Mateo je s nogometom je počeo u rodnom Sinju, a osim navedenih klubova, kroz karijeru nosio je i dresove Solina, Uranije, Hrvaca te Krškog iz Slovenije. Ovim putem želimo mu puno uspjeha i minuta u Karlovcu kako bi nam se na ljeto vratio u što boljem izdanju.

Utakmice protiv Lokomotive imala je po mnogima neočekivane junake. Eurogol iz slobodnog udarca zabio je Leonard Zuta, igrač za kojeg su rijetki znali da uopće ima te sposobnosti, dok je put prema pobjedi otvorio Ljuban Crepulja, hladnokrvno izvedenim udarcem s bijele točke. Općenito gledano, Ljuban je bio jedan od boljih aktera na terenu pa ne čudi da je nakon susreta bio dobro raspoložen.

- Jako važna pobjeda, a i ja sam jako sretan zbog gola. Nakon svega kroz što sam prolazio posljednja dva-tri mjeseca, ovo je samo nagrada za dobar rad i hvala Bogu da smo uzeli tri boda - prokomentirao je nakon susreta pa dodao da je momčad pokazala karakter i odigrala na visokoj razini kada je to bilo najpotrebnije.

- Koga nema bez njega se mora. Trener je izveo najboljih 11 i mislim da smo svi mi, kao i oni koji su ušli u igru, dali sve od sebe i ostvarili zacrtani cilj. No bilo je teško, Lokomotiva je ozbiljan protivnik, ali mislim da smo kontrolirali cijelu utakmicu i imali u drugom poluvremenu još neke situacije u kojima smo utakmicu mogli ranije privesti kraju. Ali dobro, ovako je ispalo ljepše - pojasnio je 32-godišnji veznjak, kojemu je ovo bio prvi gol u sezoni, odnosno šesti u dresu Slaven Belupa, za koji je sinoć odigrao 140. utakmicu. 

Osvrnuo se i na jedanaesterac, kojim je našu momčad doeo u vodstvo, te istaknuo da se po tom pitanju poštuje hijerarhija.

- Trener je stavio na papir da sam ja taj, a kad imaš svlačionicu i trenera uz sebe tada nije teško uzeti loptu i pucati penal. Kao što sam rekao, puno mi taj pogodak znači, no poštivat ćemo hijerarhiju i dalje tako da će Ilija, kad se vrati, preuzeti tu ulogu. S tim nemam apsolutno nikakvih problema - poručio je. Za kraj se osvrnuo i na stanje na ljestvici, jer se ovom pobjedom Slaven ponovno priključio ekipama koje su trenutačno u borbi za europske pozicije.

- Idemo korak po korak, svaka utakmica je bitna, svaka nosi tri boda i idemo ih skupljati pa ćemo na kraju vidjeti gdje će nas to odvesti - zaključio je junak dvoboja protiv Lokomotive.